睡眠能帮大脑排出废物

我们都知道睡眠不足会导致精神疲劳、工作学习效率低下、偏头痛等症状。生理学家认为，睡眠是巩固记忆、、调节新陈代谢、保持免疫功能正常的必要条件。为什么人的一生有1/3左右的时间是在睡觉，这是一个研究者从未通过实验验证过的问题。

2013年10月，纽约罗切斯特大学的奈德戈德等人发现，睡眠的核心功能是清除脑细胞的代谢废物。这不仅符合睡眠服务于恢复大脑功能的常识，也是验证睡眠功能的直接证据。

华盛顿大学的贝特曼和其他人的实验表明，人或动物保持清醒的时间越长，脑细胞代谢的废物就越多。比如具有诱导睡眠功能的腺苷酸，就是神经活动和胶质活动排出的代谢废物。因此，腺苷酸是一种驱动睡眠自我平衡的物质。清醒时脑组织腺苷酸浓度升高；睡眠不足时，腺苷酸浓度甚至会增加更多；而在睡眠期间，腺苷酸的浓度迅速降低。即使在长时间强迫清醒的状态下，短暂的睡眠后，腺苷酸的浓度也会迅速下降。这些发现为睡眠障碍(午睡)的快速恢复提供了实验解释。

根据奈德哥德尔(Ned  Golder)等人的发现和其他人的研究，当人清醒时，尤其是在紧张地用大脑工作时，脑细胞不断代谢各种废物。由于脑组织中没有淋巴系统来排泄这些代谢废物，所以在睡眠时，胶质细胞的收缩为脑脊液的流动提供了通道，使这些代谢废物可以随着脑脊液顺利地排出脑组织。而人在清醒状态下，尤其是在工作状态下，清除脑细胞代谢废物的通道几乎是关闭的。所以睡眠是人和脊椎动物的共同需求。只有保证每天有足够的睡眠时间，才能让我们精神饱满地生活、，学习工作。奈德哥德尔等人的研究也使开发能够促进大脑代谢废物消除的药物成为可能。