最极其的节食就是齐全戒掉主食，不消数日，身体的脂肪和蛋白质都被用来产生能量，致使令身体消费肌肉、心脏以及其余内脏中的蛋白质。谭荣韶称，脂肪分解成脂肪酸充任燃料，然而碳水化合物短少会令脂肪酸不能彻底焚烧，产生酸性身体“酮体”，让人涌现酮症：感到疲惫，胃口变差，严肃时可产生酮症酸中毒，呼吸分收回酮体的臭味，神志苏醒，危及生命。酮症无利尿作用，让体重快速下降，实践下身体失去的是水分而不是脂肪。
除了酮症，戒主食减肥还可引发手抖和冒冷汗等低血糖反馈、营养不良、厌食症，而且在极其饥饿状态下补充营养会涌现“适度喂养综合征”，明明很瘦的人也会得脂肪肝。
